「朝食は和食派」「野菜から先に食べる」など、健康やダイエットのために“食べ方”を意識している人は多いだろう。しかし、ネットやテレビで紹介されている健康や食事の情報がすべて正しいとは限らない。中には体に逆効果となってしまう食事法も含まれているのだ。『体を悪くする やってはいけない食べ方』（青春出版社）では、管理栄養士の望月理恵子氏が実は間違っている食べ方を1つひとつ丁寧に解説する。

●　花粉症を悪化させる“ある野菜”とは？

　2～3月に本番を迎える花粉症。スギ花粉の飛散ピークを迎えるこの時期に、毎年悩まされている人も多いだろう。さらに、今年は花粉の飛散量が昨年と比べて1.5倍だという。花粉症の人にとっては、どうにかして症状を軽く抑えたいものだ。

　しかし、そんな花粉症の症状を逆に悪化させてしまう野菜があるという。たとえば、スギ花粉症の人の場合、「トマト」には要注意。花粉症がひどい時に、トマトを食べて数分以内に唇や口の中がかゆくなったり、ぴりぴりした経験はないだろうか。

　花粉症の人は、花粉に含まれているアレルゲン（アレルギーの元になる成分）に反応する抗体は持っている。しかし、特定の野菜や果物に含まれている別のアレルゲンが、花粉のアレルゲンと構造的によく似ているため、それを食べると口腔内でアレルギー反応を起こしてしまうことがあるのだ。

　また、その野菜が原因だと気がつかずに食べ続けてしまい、それに含まれていたアレルゲンが体内に蓄積されてしまうことで、花粉症の症状がさらに悪化してしまうケースもある。

　こうした例は、スギ花粉症とトマトの組み合わせだけではないと望月氏はいう。ヨモギ・ブタクサ花粉症の人はトマト、スイカ、メロンを、シラカンバ花粉症の人はりんご・桃・さくらんぼを食べると症状が悪化してしまうようだ。

　野菜や果物によるこうした反応は、花粉症でなくてもアレルギー体質の人に起きやすい。気管支喘息や薬剤アレルギー、食物アレルギーを持っている人は、今まであまり症状が出なかったとしても、野菜や果物を食べるときには少し注意した方がよいかもしれない。

　野菜や果物は様々な栄養素を含んでおり、一般的には毎日200gほど食べるのが理想的だといわれている。数々のメディアでも美肌や健康によいといわれている食べ物だけに、このような逆効果があるとは驚きだ。

●　“早食い”は口が臭くなる…！

　お昼ごはんは30分以内で済ませて仕事にとりかかる―そんなビジネスマンも多いのではないだろうか。忙しい日々の中で食事の時間をとるのは至難の業だろう。しかし、このような“早食い”は比較的多くの人に見られる食事の“悪習慣”だ。

　早食いをすると、消化・吸収が悪くなるのはもちろんのこと、満腹感を得られる前にどんどん食べてしまうため、肥満になりやすいといわれている。

　しかし、早食いの悪影響はそれだけではないと望月氏はいう。なんと早食いをすると口臭が出やすくなってしまうのだ。

　そもそも唾液には、消化酵素としての働きがあり、食べ物の消化・吸収をよくしてくれる働きがある。さらに、口の中を洗浄してくれるので、殺菌作用をはじめ虫歯や歯周病の予防、口臭を防ぐ効果もあるのだ。
　ところが、早食いをするとよく噛まずに食べることになるため、唾液の分泌が低下してしまう。そのため、口臭が出るだけでなく、虫歯や歯周病の危険性も高まってしまう恐れがあるのだ。

　さらに、唾液には免疫力を高める成分も含まれているため、早食いによって唾液の分泌が少なくなると、風邪をひきやすくなったりお腹をこわしやすくなったりもする。意外と知られていないが、唾液は私たちの健康のためにいろいろ働いてくれる重要な存在なのだ。

　そんな唾液の分泌をより促すにはどうしたらよいのか。ポイントは、「咀嚼」と「リラックス」だという。つまり、食事に時間をかけて、ゆっくり噛んで食べることが一番効果的なのだ。しっかりあごを動かすことはリラックス効果にもなるので、それによってしっかり唾液を出すことができる。

　唾液の分泌を促進する成分として食物繊維が挙げられる。めかぶ、山芋、れんこん、なめこなどネバネバ食品が代表的だ。こういったネバネバ食品には、食物繊維の一種であるムチンが豊富に含まれているので、毎日の食事にとりいれるとよいだろう。

　忙しい日々の中でついやってしまう“早食い”。しかし、早食いは健康に悪影響なだけでなく、見た目もかっこいいものではない。エチケットにも気を配りながら食事がとれるような、“余裕のある大人”を目指したい。